С Николаем я знаком лет десять. Заочно. Общаемся мы, в основном, эпистолярно, реже - по телефону (разговоры с Парижем недешевы); только последние 3-4 месяца стали перебрасываться "емелями" (e-mail). Основной контакт - через книги, которые мы посылаем друг другу: я - и свои, и чужие, он - только свои. Для Николая Дронникова, художника, скульптора и книжного графика, существует, прежде всего, своя книга, рукотворная - от первой буквы до последней, от титульного листа до форзаца, Мастером осуществленная (воплотившая его суть, ставшая смыслом его существования). На счету у Дронникова - десятки уникальнейших изданий, тираж которых колеблется от 500 (например, книга "Русский в Париже" - в нее вошли портреты представителей первой и третьей волн эмиграции и нескольких заезжих советских знаменитостей - изданная в типографии "Синтаксиса" в 1980 году) до 100 и даже 33-х экземпляров (в последние годы). В каталоге выставки к 70-летию художника, прошедшей в прошлом году в Чебоксарском Государственном музее, есть отдельная страница - "Книгоиздательская деятельность Николая Дронникова". В приводимом там перечне - 33 пункта, но каждый пункт - это не одна, а несколько книг. Берем наугад - № 4: "Портреты современников. 9 альбомов. 1980-1999". Назовем лишь некоторые: "Играет Рихтер", "В окопах Виктора Некрасова", "Gubaidulina". По признанию самого Николая, за почти 30 лет своей парижской жизни он рисовал практически всех сколько-нибудь интересных и талантливых русских людей, укоренившихся во Франции или приезжавших туда хотя бы на несколько дней. Но среди книг Дронникова - не только альбомы, посвященные отдельным - и действительно выдающимся - фигурам: Ростроповичу, Солженицыну, Бродскому, Айги (соратнику и "соучастнику": книжек с его стихами в коллекции Николая - не менее двадцати). Он издавал стихи художников Ларионова и Гончаровой, воспоминания о встречах с Шагалом, сборники стихов "Белая поэзия" (Бунин, Сирин, Бальмонт, Северянин), книжку "неприличных" советских частушек, семь выпусков "Статистика России. 1907-1917" (записные книжки Н.Дронникова), альбом "Секундант Пушкина" (о Данзасе; рисунки Николая, стихи А.С. в новых французских переводах Леона Робеля) и многое, многое другое.

В России о Дронникове писали не много и не часто. Отклики на книги - тоже немногочисленные - появлялись в парижских, московских, чувашских, питерских ("Литератор", "Сумерки", "Всемирное слово") и некоторых других изданиях. Выставки его живописи, графики, скульптуры - дело будущего, будем надеяться - ближайшего.