Торжественное вручение премии "Национальный бестселлер" проходило 25 мая в зале "Зимний сад" отеля "Астория" при стечении большей части питерского литературно-издательского "бомонда". Но сначала — необходимые пояснения. Эта премия задумывалась организаторами (процитируем пресс-релиз), "как попытка отыскать среди многочисленных печатающихся ныне прозаических текстов тот, который достоин стать эстетическим и общественным событием национального масштаба". В. Топоров, председатель оргкомитета "Национального бестселлера", высказывается о цели премии значительно прямолинейнее: "Тогда как все прочие поощрительные мероприятия ставят себе задачу оградить писателя от требований рынка, новая премия должна помочь ему добиться рыночного успеха". Это здравое рассуждение подтверждается тем, что премированное произведение должно быть опубликовано тиражом не менее 50 тысяч экземпляров, (при среднем тираже в 5000 экз.!), а само издание будет сопровождаться широкой рекламной кампанией.

Несмотря на явную своевременность и даже некоторое благородство предполагаемой акции, премия сразу вызвала в прессе серьезную дискуссию: литераторы и журналисты разделились на ярых противников и поборников "НБ", и этим создали-таки премии необходимый промоушен.

И вот, наконец, Большое жюри из 20 литераторов-профессионалов избрало шесть произведений-финалистов:

Девиз премии, денежное выражение которой составляет сумма в 10 тысяч долларов — "Проснуться знаменитым". И потому сразу отметим, что выбор Большого жюри, которое включило в шорт-лист произведения Лимонова, Сорокина и Проханова, и без премий просыпающихся знаменитыми, не слишком соответствует девизу и назначению "Национального бестселлера". Болмат, Юзефович и Быков также не могут пожаловаться на то, что незамечены, во всяком случае, литературному сообществу их имена хорошо известны. Но сразу стало ясно, что члены Малого жюри, обреченные на открытое голосование, будут, скорее всего, выбирать кого-то из этих троих.

Победителем стал Леонид Юзефович — за ретро-детектив "Князь ветра", опубликованный в "Дружбе народов". Честь ему и хвала. Роман хороший. Как сказал все тот же В. Топоров, "победитель непременно окажется достойным". Леонида Юзефовича ("Я был уверен, что премию не получу" — Л.Ю.) поздравляли совершенно искренне. Но нельзя не отметить и то, что двое из членов Малого жюри (П. Крусанов и А. Троицкий) недвусмысленно заявили, что предпочли бы выбирать из других произведений, и что, таким образом, избрали они не столько лучшее, сколько наименее, на их взгляд, неинтересное. Это мнение, кажется, разделяла и солидная часть собравшихся, в кулуарных беседах озвучивавшая свое недоумение по поводу шорт-листа.

И все-таки, это было интересно. Вручение премии "Национальный бестселлер" оказалось зрелищным и интригующим: уже то, что десятки взрослых людей, искушенных в литературных интригах, повскакали со своих мест, чтобы лучше видеть грифельную доску, на которой "галочками" отмечались голоса "за" и "против" того или иного финалиста, говорит о многом. Собственно говоря, существование "НБ" не может не радовать, ибо это единственная премия, реально продвигающая автора на рынок. Но, вероятно, номинаторам нужно хорошо понимать, что она не выполнит свою задачу, если в финалисты будут попадать и без того "рыночные" авторы. Что же касается победителя — Леонида Юзефовича и его "Князя ветра", то он действительно достоин победы, поскольку, как сказал Павел Крусанов, "писатель должен осваивать новые пространства для производства грез...", а Юзефовичу это так или иначе удалось, в чем и смогут вскоре убедиться 50000 читателей его романа.

6 июня 2001 года, в день рождения Александра Сергеевича Пушкина, в санкт-петербургском Доме композиторов прошла седьмая церемония награждения лауреатов премии "Северная Пальмира". Согласно положению о премии, обладателем бронзовой статуэтки работы Григория Ястребенецкого может стать любой автор литературного произведения, созданного на русском языке и опубликованного в минувшем году в Санкт-Петербурге. Таким образом, "Северная Пальмира" с одной стороны остается сугубо питерской премией, а с другой — достается авторам, которые серьезно повлияли на текущий литературный процесс в нашем городе, независимо от места их жительства.

В этом году в состав жюри вошли такие известные петербургские литераторы, как Д. А. Гранин, А. С. Кушнер, Б. Н. Стругацкий и другие. Кроме того, по словам одного из организаторов "Северной Пальмиры" Андрея Столярова, создатели премии сделали все от них зависящее, чтобы свести к минимуму элемент субъективности. Для этого в состав жюри были введены не только беллетристы, исследователи и переводчики, но и люди, далекие от внутрилитературных дрязг — народный артист России О. В. Басилашвили, главный режиссер и художественный руководитель Малого драматического театра, народный артист России Л. А. Додин, академик РАН А. М. Панченко, председатель Союза композиторов Санкт-Петербурга А. П. Петров и прочие видные петербургские деятели культуры. Тут, правда, сразу возникает вопрос: о какой "объективности" может идти речь? В конце концов, у народных артистов тоже есть симпатии и антипатии, необъяснимые с рациональной точки зрения, то есть глубоко субъективные. Как сказано в пресс-релизе, "жюри ни перед кем не отчитывается и ни от кого не зависит, руководствуясь лишь собственными эстетическими критериями". Но есть ли что либо более неуловимое и субъективное, чем собственно "эстетические критерии"?

На сей раз лауреатом "Северной Пальмиры" в номинации "Поэзия" стал недавно скончавшийся Борис Рыжий, автор сборника стихов "И всё такое...". В тройку финалистов вышли также Владимир Гандельсман (с книгой "Тихое пальто") и Виктор Соснора ("Флейта и прозаизмы").

Лучшим прозаическим произведением признан роман Елены Чижовой "Крошки Цахес". Кроме того, на роль лидера претендовали два Владимира — Новиков ("Сентиментальный дискурс") и Шинкарев ("Собственно литература").

В номинации с утомительно длинным названием "Критика, публицистика, эссе, исследования" лидером стал Арлен Блюм, автор исследования "Советская цензура в эпоху тотального террора". Несколько отстали от него Михаил Герман ("Сложное прошедшее") и Наталия Иванова ("Борис Пастернак: участь и предназначение").

Среди питерских издательств победителем в этом году стала "Азбука", прочно державшая в 2000 году лидерство по количеству изданных "интеллектуальных бестселлеров". За бортом остались "Амфора" и "Блиц".

Кроме того, премия за вклад в развитие драматургии, учрежденная и финансируемая Северо-западным филиалом РАО, досталась Валерию Зимину, автору многочисленных детских пьес, не первое десятилетие с успехом идущих на сценах петербургских (и не только) театров.

Церемония завершилась традиционным банкетом, в котором приняли участие все присутствовавшие в зале журналисты и писатели.