Благодаря балконам, внутри решеток которых остается воздух, дома как бы плывут, парят, а если балконы еще и отражаются в воде… Это металлические стихи, со своими рифмами, ритмами, аллитерациями. Попробуйте мысленно «отцепить» балкон от стены, и она, даже нагруженная своими собственными элементами, декором, скучнеет, упрощается и уплощается.

Балконные решетки, могущие быть уподобленными тончайшей отделке человеческих одеяний, точно так же, как эта отделка, страдают от возможных несоответствий – и играют, если талантом архитектора воплощено совпадение стилей. Как правило, в последнем случае конструкция гармонична и легка, и наблюдаемые нами иногда отсутствия каких-то подразумеваемых элементов металлического узора связаны всего лишь с утратой их с течением времени либо с ненадлежаще произведенным ремонтом.

Для того, чтобы любой прохожий, гуляя по Петербургу, мог без запинок и с выражением читать «листы его каменной книги», оформленные металлическим почерком решеток, чтобы один лишь взгляд на балкон сразу мог вызвать у гуляки в голове ассоциации с эпохой, стилем, наконец «почерком» архитектора дома, и издавалась книга «Балконы Санкт-Петербурга». Ведь мы ходим каждый день мимо одних и тех же изумительных зданий и до смешного мало о них знаем. Так не поленимся же взять в руки этот стильный черный том, раскрыть его на интересующей нас эпохе и понять, что такого особенного внесла она в оформление решеток, почему они так радуют глаз…

Менее чем трехвековая история города, взятая в разрезе архитектурных эпох и стилей, подробно изложена в текстовой части книги. Каждая глава предваряет множество великолепно выполненных фотографий. Некоторые решетки так хороши и изобилуют настолько мелкими деталями, что кроме обычных ракурсов в книге приведены даже фрагменты этих неподражаемых узоров.

Из книги можно узнать о названиях отдельных частей металлического декора, о способах сочетаний одних частей с другими, о типичном и уникальном в таком тонком деле, как создание решеток для балконов.

Попутно авторы рассказывают и о непосредственно воплощавших замысел архитектора предприятиях, упоминая как небольшие мастерские, так и один из старейших в нашем городе чугунолитейный завод Сан-Галли, который выпускал решетки разных орнаментов, их можно было даже выбирать по каталогу. Удивительно интересно это сплетение старины с нашими днями: вот они, дома, и вот же эти прекрасные образчики узоров, сохранились нам на радость, и пусть живут еще долго-долго…

Если вы не знаете, какому стилю, какой эпохе принадлежит интересующая вас решетка – не беда. В конце книги заботливо помещен топографический указатель, и по нему легко найти адреса зданий, балконные решетки которых, заметив их и полюбив, вы хотели бы изучить.

Чтобы закончить разговор об этой книге, позволю себе упомянуть еще одну возможность ее практического использования. Город наш, любимый и прекрасный, прирастает не только типовыми коробками с типовыми «решетками» на окраинах, но и новыми интересными зданиями в некоторых старых районах (конечно, хорошо бы, чтобы это делалось не в ущерб восприятию старой архитектуры), и тут, без сомнения, знания, даваемые данной книгой, могут очень помочь при выборе новых линий металлического ажура. Взять, например, вновь отстроенный особнячок на углу Бармалеева и Большой Пушкарской – как на месте оказались эти балконные решетки со стилизованным «ударом бича»…

Вышедшая в той же серии в 2001 году книга «Ворота Санкт-Петербурга» выдержана в одном стиле с предыдущей. Металлические решетки ворот – это то же необозримое буйство фантазии, неожиданность ажура, которое мы уже видели, подняв голову для любования балконами, но еще и немыслимость буквенной вязи, попавшей навсегда в металлическое постоянство привычного входа во двор…

Книга эта также снабжена мастерскими снимками, дающими широкое представление о разнообразии ворот нашего города. Кстати, англоязычные читатели смогут пользоваться любезно переведенными надписями и английским же топографическим указателем, что расширяет сферу потенциальных читателей книги.

В серию обещают в будущем войти альбомы по оградам, навесам, крыльцам, оконным решеткам, ограждениям мостов и набережных… дух захватывает, дожить бы!