В октябре в Лос-Анджелесе прошла конференция Microsoft для профессиональных разработчиков (PDC). Ее организаторы сообщили подробную информацию о новой операционной системе Longhorn, которая должна вывести работу с компьютером на новый уровень. По мнению Б. Гейтса, к выходу Longhorn в свет в 2005–2006 г., производительность ПК заметно повысится: вырастет быстродействие процессоров, объем памяти, а также мощность графической подсистемы. В пользовательском интерфейсе Longhorn будут использованы возможности трехмерных графических ускорителей. Важные изменения коснутся не только «железа», но и основ операционной системы. Ее базой станет новое ядро с кодовым названием Avalon, поскольку ядро Windows разрабатывалось давно и не слишком эффективно управляется с памятью и графикой. Переход от Windows к Longhorn во многом будет сродни переходу от Windows 3 к Windows 95. Программы, написанные специально для Longhorn, не будут работать под более старыми версиями Windows, но обратная совместимость сохранится. Будет изменена и файловая система, которая позволит избавиться от разрозненного хранения данных в компьютере.
14 октября была отправлена в производство русская версия нового офисного пакета Microsoft Office 2003. Ее официальная премьера намечена на декабрь 2003 года. Тогда же лицензионный «русский» MS Office 2003 появится на прилавках. В состав пакета, в зависимости от выпуска, входят Word 2003,Excel 2003,Outlook 2003,PowerPoint 2003, СУБД Access 2003, редактор веб-страниц FrontPage 2003 и издательская система Publisher 2003. Из новых программ можно выделить пакет InfoPath для работы с XML-формами и менеджер заметок OneNote. Входящие в состав Microsoft Office 2003 приложения имеют знакомый по предыдущим версиям пакета интерфейс, но обладают новыми функциями. Переработан и Outlook, призванный облегчить работу с большим потоком электронных сообщений. В Word 2003 появился новый режим чтения —Reading Mode. Наконец, во всех приложениях присутствует специальная область задач «Справочные материалы», упрощающая доступ к информации и ее использование.
