Флагманом отечественной фантастической прессы в прошлом году по-прежнему оставался московский журнал «Если». Стабильность в наше время дорогого стоит — каждый автор хочет быть уверен, что участвует не в сомнительном проекте-однодневке. «Если» держится на рынке уже более десяти лет и успел за это время собрать крепкую писательскую команду. Неизменным остается периодичность (раз в месяц), тираж (десять-пятнадцать тысяч экземпляров), приверженность в первую очередь «твердой» НФ. Да, потихоньку растет объем, увеличивается доля отечественных произведений, больше становится критических и публицистических текстов (хит 2003 года — «Падчерица эпохи» Кира Булычева, так и не завершенная безвременно ушедшим классиком), меняются названия рубрик... Но позиция редакции остается неизменной, а круг любимых авторов расширяется крайне неохотно — предпочтения главного редактора, Александра Шалганова, прекрасно известны большинству писателей-профессионалов. «Если», как во время оно газету «Правда», читают все, имеющие хоть какое-то отношение к фэндому, и именно этот журнал поставляет значительную часть произведений малой и средней формы в соответствующие номинации «Интерпресскона», «Странника» и других премий.

У ближайшего конкурента «Если», «Звездной дороги», редактируемой Александром Ройфе, в минувшем году вышло только семь номеров. После появления сдвоенного №7-8 журнал впал в кому, из которой выбирается только сейчас: по информации из Москвы, очередной номер «ЗД» должен прийти из типографии в начале февраля 2004 года. Несмотря на то, что тираж «Звездной дороги» не поднимался выше 1500 экземпляров, журнал представлял серьезную альтернативу конкурентам. В отличие от редакции «Если», Александр Ройфе не пытался загнать авторов в узкие жанровые рамки: на страницах «ЗД» совершенно спокойно соседствуют научно-фантастические рассказы и фэнтези, «хоррор» и абсурдистская проза, космические боевики и юмористическая фантастика. Единственный критерий — литературное качество текста (с точки зрения главного редактора, разумеется). Редакции удалось создать неплохой, хотя и вполне традиционный критико-публицистический раздел — рецензии на новые книги и фильмы, интервью с ведущими писателями-фантастами, тематические статьи и обзоры, все как полагается. Ну, а своего рода «гвоздем» каждого номера стала рубрика «Арбитмания», в которой публиковались резкие, порой откровенно провокационные материалы Романа Арбитмана, хорошо известного своими специфическими взглядами на литературу.

В конце минувшего года сменил издателя журнал Бориса Стругацкого «Полдень, XXI век» — единственное в нашей фантастике периодическое издание формата «Нового мира» или «Невы». Редакция по-прежнему находится в Санкт-Петербурге, однако печатает и распространяет журнал теперь московский ИД «Вокруг Света». Пойдут ли подобные изменения на пользу журналу, не известно: пока новые издатели ограничились тем, что заменили белую бумагу на более дешевую, снизив тем самым себестоимость. Выходящий раз в два месяца «Полдень» делает упор на повести и романы — именно здесь были, например, впервые опубликованы «Бессильные мира сего» С. Витицкого. Кроме того, в «Полдне» охотно принимают разного рода «странную» прозу, «литературную фантастику». Хотя процент откровенного мусора среди этих произведений чрезвычайно велик, журнал занял вполне определенное место на рынке, и наблюдать за его превращением в стандартный коммерческий продукт было бы печально. Ведь какое другое издание взялось бы публиковать «Человека из паутины» А. Етоева или «Разборку с Мариконовым» Е. Лукина? Разве что «Звезда» или «Новый мир»...

Неоднозначную реакцию вызвало появление в Москве еще одного ежемесячного журнала — «Мира фантастики». Официально он представляет собой специализированное приложение к «Игромании» (журналу по компьютерным играм), фактически же является вполне самостоятельным изданием. С одной стороны, создатели журнала безумно далеки от литературы. Мало того, что они путают фанов с фэнами и бездумно перепечатывают издательские аннотации к книгам, так еще и верстальщик журнала в каждом номере демонстрирует вопиющий непрофессионализм, то путая обложки книг, то растягивая до безобразия взятые из Интернета картинки, то пропуская в оглавлении целые статьи... А уж об иллюстрациях к рассказам можно сложить отдельную сагу: «Игромания» такого безобразия себе никогда не позволяла. С другой стороны, подобного журнала у нас до сих пор точно не было. Впервые в России и СНГ появилось специализированное издание, посвященное в первую очередь фантастическим мультимедиа — ролевым и настольным играм, фильмам и т.п. Кроме того, в силу своей специфики этот журнал адресован прежде всего подросткам — тем, кто пока охотнее смотрит фильмы и играет в «MtG», чем читает книги. Приснопамятный «Фантом», с которым часто сравнивают «Мир фантастики», был ориентирован на совершенно другую аудиторию. Покупатель «модного» журнала вряд ли когда-нибудь переключится на чтение литературной периодики, подросток же рано или поздно вырастет, и, есть шанс, перейдет на тот же «Если» (а, возможно, и «Полдню» отдаст должное). Как бы то ни было, это самое многотиражное из профильных изданий: №1 за 2004 год выпущен тиражом 20500 экземпляров. Да и профессиональный уровень «Мира фантастики» постепенно растет: на его страницах уже отметились Генри Лайон Олди, Марина и Сергей Дяченко, Александр Тюрин, Леонид Кудрявцев, Олег Овчинников, Александр Зорич, Владислав Гончаров и другие известные авторы.

И, наконец, еще один журнал, «Реальность фантастики», начал выходить в Киеве. Хотя издает его ИД «Мой компьютер», новый журнал и по форме, и по содержанию ближе к «Если» и «Звездной дороге», чем к «Миру фантастики». Главным редактором этого литературно-критического издания, выходящего раз в месяц, стал известный фэн Ираклий Вахтангишвили. Вероятно, поэтому основная ставка была сделана на «золотую гвардию» фэндома 80-х, от Сергея Лукьяненко и «Вохи» Васильева до Владимира Ларионова и Романа Арбитмана. Благодаря давним связям, редакция привлекла к сотрудничеству целый ряд лидеров среднего поколения, так что «Реальность фантастики» может конкурировать со своими московскими коллегами. Впечатление несколько портит небрежная верстка и корректура, невнимательность литературного редактора (если у журнала таковой имеется), а главное — отсутствие четкой внутренней структуры. Впрочем, «РФ» делает только первые шаги: в 2003 году появилось лишь четыре номера, так что серьезный разговор о достоинствах и недостатках этого проекта еще впереди.

Там же, в Киеве, продолжает выходит уникальное издание: ежемесячная газета «Просто фантастика», полностью посвященная интересующему нас жанру. Впрочем, помимо рассказов, тематических статей, рецензий и отчетов с фестивалей, на страницах газеты попадаются и маловразумительные «околофантастические» публикации о чудесах и ужасах науки. Главный плюс «Просто фантастики» — ее с легкостью можно купить в любом газетном киоске на территории Украины, так что журналы ей не конкуренты. Вряд ли от этого издания стоит ожидать значительного качественного роста, но свою специфическую нишу оно заняло прочно.

Как и в прежние годы, фантастику продолжают охотно публиковать и многие неспециализированные журналы, от московских «Техники — молодежи» и «Химии и жизни. XXI век» до питерского «Питер-book`а» и кировоградского «Порога». В последнем, кстати, под рассказы и повести отведено свыше половины объема — за что отдельное спасибо главному редактору, Алексею Корепанову. Именно в «Пороге» проще всего опубликоваться молодому автору: редакция настроена настолько доброжелательно, что иногда произведения известных писателей (Сергея Синякина, например) соседствуют с сочинениями совершенно беспомощными.

На фоне расцвета профессиональной прессы в 2003 году как-то совершенно стушевалась пресса самодеятельная. Единственный фэнзин, заслуживающий отдельного упоминания — «Конец эпохи» Льва Лобарева, — окончательно превратился в литературный альманах. Да и фантастики на страницах «Конца эпохи» становится все меньше и меньше. Ситуация, конечно, невеселая — ведь именно с фэнзинов все начиналось тогда, в восьмидесятые... Однако все совершенно закономерно: наиболее талантливые и энергичные фэнзинеры давно влились в ряды профессионалов, остальные либо совсем отошли от литературы, либо нашли пристанище в Сети. Новое же поколение уходит на виртуальные просторы Интернета сразу, не успев даже попробовать свои силы в «бумажной» прессе. Возвращение, конечно, неизбежно, но сколько времени понадобится, чтобы это произошло?.. Впрочем, после расцвета всегда следует застой, а наша НФ-пресса, как я уже говорил, сейчас находится на самом своем пике.