Сегодня трудно представить себе Петербург без Книжной ярмарки в ДК им. Крупской. Организованная в 1992 году, она прошла путь от почти стихийного «книжного развала» до крупнейшего центра мелкооптовой и розничной книжной торговли. Ежедневно Ярмарку посещают тысячи горожан, и многие являются ее завсегдатаями. Так, согласно данным опроса, проведенного Союзом книжников «Слово», каждый шестой посетитель Ярмарки бывает здесь не реже раза в неделю, а то и чаще. Около трети посетителей приходят сюда по крайней мере раз в месяц; еще четверть — примерно раз в три месяца. Лишь 17% опрошенных приезжает на Ярмарку раз в год или реже, и 13% сообщили, что побывали в ДК им. Крупской впервые. Что ж, есть надежда, что часть из них еще не раз будет возвращаться сюда за книгами.

Книги, конечно, составляют основной ассортимент Ярмарки, и, согласно данным опроса, половина всех посетителей приходит сюда исключительно для того, чтобы пополнить свои домашние библиотеки. Причем большинство интересуется учебной и справочной литературой; на втором месте по популярности — современная и классическая проза и поэзия. Книги по философии, истории, культурологии, другим гуманитарным наукам также пользуются устойчивым спросом. Чуть менее востребованы детективы и фантастика, немного «отстает» спрос на компьютерную литературу и книги «делового» характера — по экономике, юриспруденции, менеджменту. Как ни странно, по данным опроса лишь 7% посетителей интересуются медицинской тематикой (при том, что медицинская книга занимает в петербургском книгоидании первое место по количеству наименований), и примерно столько же едут за детскими книгами. Конечно же, многие не ограничиваются каким-то одним тематическим сектором и покупают книги самой разной направленности.

Что касается количества приобретаемых книг, то почти половина посетителей Ярмарки покупают единовременно от двух до пяти штук, примерно 9% — от пяти до десяти, и 7% — более десяти. Около 40% тех, кто приезжает за книгами, ограничиваются одной-двумя книжками, но ведь на Ярмарке хватает и других соблазнов. Здесь можно увидеть разнообразнейшие канцтовары, CD, видео- и аудиокассеты, открытки и сувениры, подарки и игрушки. И хотя кто-то целенаправленно приезжает за канцтоварами (9%), кто-то — за недорогими CD (6%), а кто-то ищет только сувениры (8%), большинство покупателей с удовольствием пользуются возможностью купить в одном месте детектив для себя, электронный учебник для сына-школьника, игрушку для маленькой дочки, украшения для любимой супруги и кулинарную книгу для тещи.

Кстати, именно широкий ассортимент — вместе с ценой, более низкой, чем в обычных книжных магазинах, — привлекает сюда подавляющее большинство посетителей, число которых постоянно растет. В 2003 году на Ярмарке побывало 1 723 000 человек. Это почти на четверть больше, чем в прошлом году. Как же это возможно, — спросите вы, — ведь и в прошлые годы в выходные дни на ярмарке порой народу бывало столько, что в галереях, как в троллейбусах в «час пик», было не протолкнуться? Дело в том, что гораздо больше петербуржцев в 2003 году стали приходить за книгами с понедельника по четверг, когда вход на Ярмарку бесплатный: в эти дни прирост посещаемости составил около 260 тысяч человек. В традиционные же «клубные» дни — пятницу, субботу и воскресенье — Ярмарку посетили «всего» на 52 тысячи человек больше, чем в 2002 году.

Наибольший наплыв посетителей Ярмарка «пережила» в августе-сентябре. А рекордным по посещаемости оказалось шестое сентября — в первую субботу учебного года шестнадцать тысяч девятьсот восемьдесят человек пришли сюда за учебниками, тетрадями, канцтоварами и всем тем, что так необходимо школьникам и студентам.

Студенты — вместе с представителями технической интеллигенции и преподавателями школ и вузов — в основном и заполняют залы Ярмарки: они составляют соответственно 37,5%, 17,5% и 10,5% от всего числа посетителей. Но если учителя и инженеры едут сюда исключительно за книгами (причем первые, как правило, — за профессиональной литературой, а вторые — за художественной), то студенты, как ни странно, учебников покупают немного, а интересуются все больше канцтоварами, CD и сувенирами.

Несмотря на сезонные колебания спроса на книги, в целом он остается стабильным: 10% покупателей отметили, что они стали приобретать книг несколько меньше, чем в прошлом году, 12% сообщили, что теперь покупают больше книг, чем раньше. В любом случае, Ярмарка по-прежнему остается востребованной, сюда едут семьями, здесь проводят выходные, здесь общаются с друзьями. И Союз книжников «Слово» делает все, чтобы посетителям было удобно. Ремонтируются и реконструируются залы, увеличивается торговая площадь. А с января 2004 года ярмарка перешла на новый, более выгодный для посетителей режим работы. Теперь все залы Ярмарки (а не только главный зал и галерея первого этажа) работают не три, а шесть дней в неделю — кроме понедельника. По пятницам, как и по вторникам, средам и четвергам, установлен бесплатный вход.