Популярный петербургский карикатурист Сергей Лемехов начал работать в жанре иллюстрации не так давно — полтора десятка лет назад. Теперь на счету художника более трехсот книг самых разных жанров. Правда, путь Сергея к книжной графике оказался долгим и извилистым.

Сергей Лемехов родился в Ленинграде в семье художников, учился в СХШ, а в 1973 году закончил факультет архитектуры института им. И.Е. Репина. Архитектурный факультет стал прекрасной школой — здесь Сергей получил художественное образование «широкого профиля», которое позволило ему заниматься и архитектурой и дизайном, живописью и графикой. Лемехов, кстати, проработал много лет «по специальности» — архитектором и дизайнером-оформителем, художником в Художественном фонде, в комбинате живописно-оформительского искусства. Ему довелось оформлять музеи и дворцы культуры в разных городах страны.

Юмористические рисунки Лемехов начал рисовать еще в художественной школе. «Однажды я заболел, было скучно, и вот тогда, чтобы как-то развлечься, попробовал рисовать смешные картинки», — рассказывает художник. Рисование для себя вскоре превратилось в настоящее увлечение, и Лемехов начал делать юмористические рисунки для стенгазеты. А после института художник пришел в клуб ленинградских карикатуристов, показал свои работы, — и стал полноправным членом клуба. Вскоре Лемехов стал карикатуристом-профессионалом, публиковался в газетах и журналах, в альбомах и юмористических сборниках. Художник много раз участвовал в выставках карикатуры в родном городе, в России и за рубежом, становился лауреатом, получал дипломы. Не так давно для петербургского журнала «Собака Ру» художник выполнил серию сатирических комиксов, в которых выступил и создателем сюжетов, и автором текстов, и рисовальщиком. В работе карикатуриста, по мнению Лемехова, одинаково важны остроумие и детальная проработка рисунка, чтобы его было интересно разглядывать.

Так, наверное, Лемехов и делил бы время между дизайном и карикатурой, не обращаясь к книжной графике, если бы не давнее увлечение рок-музыкой. Еще в институте Сергей Лемехов был гитаристом в одной группе со своим тогдашним сокурсником — Альбертом Асадулиным. Затем встретился с Владимиром Рекшаном, и два года играл на бас-гитаре в легендарной группе «Санкт-Петербург». Однако в какой-то момент пришлось выбирать что-то одно — карьеру музыканта или художника. И Лемехов выбрал изобразительное искусство. Но прошло время, и в 1990 году Владимир Рекшан обратился к Лемехову с предложением проиллюстрировать свою книгу «Кайф полный». Художник ответил согласием, рисунки вышли удачными, они многим понравились, и вслед за «Кайфом» последовали одна за другой новые книги. Для издательства «Художественная литература» художник иллюстрировал классику — «Заводной апельсин» Энтони Берджеса, «Донна Флор и два ее мужа» Жоржи Амаду, «Скука» Альберто Моравиа. Затем, уже в «Северо-Западе», Лемехов рисовал обложки и иллюстрации для книг в жанре фэнтези — Майкла Муркока, Эйва Дэвидсона и других фантастов. Для большинства любителей фантастики знакомство с «Хрониками Корума» началось с броского портрета железнорукого принца в алой мантии на обложке книги «Повелители мечей». Позднее художник обращался и к детской книге — одной из самых удачных работ для детей стали рисунки к «Приключениям Электроника» Евгения Велтистова. А сейчас каждый может увидеть на прилавках забавные лемеховские обложки к «азбучным» книгам Лемони Сникета.

Сегодня Сергей Лемехов считает книжную иллюстрацию своим главным делом. Художник предпочитает юмористические и сатирические книги, в которых он в полной мере может применить свой талант карикатуриста. Среди них есть и иронические детективы, и сатирические стихи, и современная проза. Однако предпочтение Лемехов отдает проверенной временем литературе, классике. В последние годы художник проиллюстрировал романы Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок», сборники избранных произведений О'Генри и М.Е. Салтыкова-Щедрина. Работает Лемехов всегда «всерьез»: старается проникнуться духом книги, внимательно изучает эпоху, и лишь затем начинает рисовать. «Я люблю книги, в которых можно поработать над характерами героев, показать их психологию, найти интересные типажи, показать собственное прочтение известного сюжета. Мне бы хотелось, чтобы мои иллюстрации заставляли думать и в то же время приносили радость», — говорит художник. Судя по успеху у издателей и читателей, Сергею Лемехову это вполне удается.