Церемония вручения «АБС-Премии» самый короткий из петербургских конвентов. Официально — четыре-пять часов вместе с торжественным банкетом. Неофициально — около суток, если учесть, что часть иногородних финалистов приезжает в Петербург заранее. В этом году таких гостей было четверо — киевлянин Сергей Дяченко (приехавший вместе с дочкой Настей), волгоградец Евгений Лукин, москвичи Дмитрий Быков и Кирилл Бенедиктов. Всего же в финал «АБС-Премии» прошло шесть произведений: «Война за «Асгард» Бенедиктова, «Орфография» Быкова и «Пандем» супругов Дяченко в номинации «Художественная проза», «Падчерица эпохи» Кира Булычева, «Евангелие Михаила Булгакова» Александра Зеркалова (Мирера) и «Разборка с Маркионовым» Лукина — в номинации «Критика и публицистика».
Официальная церемония началась в Центре Современной Литературы и Книги на набережной адмирала Макарова в 3 часа дня. Именно 21 июня, дату, равноудаленную от дат рождения каждого из братьев Стругацких, можно назвать днем рождения «АБС-Премии». Марианна Баконина, проводившая церемонию, перечислила многочисленных спонсоров премии и напомнила собравшимся, что впервые вручение Семигранной гайки и конвертов с некой суммой состоялось в Санкт-Петербурге 21 июня 1999 года. Соотвественно, «АБС» исполняется уже шесть лет!.. Сам Борис Натанович Стругацкий отозвался о премии так: «"АБС-премия" изначально задумывалась как средство поощрения хорошей фантастики в России, причем в особенности той фантастики, которая была близка самим братьям Стругацким: реалистической, социальной, философской. В какой мере этот замысел удалось нам реализовать, судить не нам, а читателям и писателям, отслеживающим процесс. Во всяком случае, льщу себе надежой, что среди лауреатов премии никогда не было (и не будет впредь!)
В номинации «Критика и публицистика» лучшей фантастической работой названа «Падчерица эпохи» Кира Булычёва
недостойных или просто случайных авторов».
Механизм присуждения награды, учрежденной ЦСЛиК при поддержке литературной общественности Петербурга, совершенно уникален и сочетает черты «волюнтаристской» премии Б. Н. Стругацкого «Бронзовая улитка» и писательского «Странника». Главная задача Бориса Натановича — отобрать из произведений, предложенных номинационной комиссией, не менее трех финалистов в каждой номинации. Судьбу же победителей определяет жюри, состоящее из дюжины ведущих российских писателей и критиков, список которых также определяет Б. Стругацкий.
На этот раз выбор жюри в номинации «Критика и публицистика» был легко предсказуем. В прошлом году отечественную литературу постигла тяжелая утрата: не стало Игоря Всеволодовича Можейко, Кира Булычева, любимого и уважаемого тремя поколениями читателей. Его «Падчерица эпохи», публиковавшаяся в 2003-м с продолжением на страницах журнала «Если», была названа лучшей фантастиковедческой работой года. Куда менее очевиден выбор лучшего художественного произведения года. Им стала «Орфография» Дмитрия Быкова, объемистый роман о первых послереволюционных годах, с небольшим альтернативно-историческим допущением: в результате радикальной реформы в Советской России отменены не только «ять» и несколько других букв алфавита, но и вся орфография как таковая. Еще на «Интерпрессконе», где эта книга фигурировала в номинации «Крупная форма», некоторые фэны высказывали
Дмитрий Быков лауреат «АБС-премии» 2004 года в номинации «Художественная проза», и его книга «Орфография»
сомнение — достаточно ли она фантастична? Но недаром положение об «АБС-премии» гласит: «...рассмотрению подвергается чрезвычайно широкий спектр произведений — от чистой научной фантастики в манере Г. Дж. Уэллса,С. Лема и Р. Шекли до гротесков и фантасмагорий в стиле Ф. Кафки или В. Шефнера». Таким образом, любой намек на фантастичность происходящего может стать основанием для получения премии. Что уж говорить о главном сюжетообразующем элементе, как в «Орфографии»!
Осталось только выяснить: к какой именно категории относят члены жюри роман Дмитрия Быкова — к гротескам или фантасмагориям?
