С 1 по 6 сентября в Москве прошла XVII Московская международная книжная выставка-ярмарка, ставшая крупнейшим в истории ММКВЯ книжным форумом. В ярмарке приняли участие более двух тысяч книгоиздательских и книготорговых компаний из более чем 80 стран мира. Экспозиции выставки были размещены в 20-м и 57-м павильонах ВВЦ на площади, превышающей 26 тысяч квадратных метров. На церемонии открытия ММКВЯ глава Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям Михаил Сеславинский выразил надежду, что нынешний год станет самым успешным для российского книгоиздания. «Судя по всему, в нынешнем году мы превзойдем уровень середины 70-х годов, когда в стране издавалось около 700 миллионов экземпляров книг», — сказал он. Чтобы убедиться в богатстве выбора книгоиздательской продукции, на выставку-ярмарку пришли тысячи москвичей и гостей столицы — несмотря на теракты, тридцатиградусную жару в первые дни и проливные дожди в последующие.

Издатели порадовали гостей не только изобилием книг, от которого непривычному человеку впору впасть в ступор, но и яркой культурной программой. Особенно отличились украинские гости, устроившие Фестиваль украинской книги «Наша Украина» с участием писателей, издателей, критиков и… юношей и девушек в пестрых национальных костюмах. Книгоиздатели Израиля организовали Фестиваль еврейской книги, проходивший не только на ММКВЯ, где стенд Израиля был одним из крупнейших, но и в различных московских клубах, магазинах и библиотеках. По числу популярных писателей, приглашенных на ярмарку для встреч с читателями, не было равных издательству «Эксмо». Почти без перерыва проходили встречи с авторами на стендах «Рипол Классик», «ОЛМА-Пресс» и «ИД "Нева"», а «Амфора» привезла целый десант модных зарубежных писателей.

Рабочая программа ярмарки также была насыщенной, но в условиях тропической жары деловые мероприятия проходили с некоторым напряжением, в то время как праздники и презентации пользовались большим успехом. Тем не менее, весьма интересным оказалось выступление гендиректора «Топ-книги» Георгия Лямина, посвященное открытию в Москве книжного гипермаркета «Литера», работающего по принципу cash & carry; многообещающим показался представленный Британским Советом проект Tempus-Tacis «Образовательные инфраструктуры для российского книжного дела», реализуемый при участии Московского и Северо-Западного институтов печати; а для журналистов, кажется, самым запоминающимся оказался круглый стол «Нерекламное продвижение книг в средствах массовой информации», организованный «КО» — здесь блистал питерский писатель Илья Стогов, доказывавший собравшимся, что журналисты люди пьющие и ленивые, а потому с ними нужно много пить и снабжать их грамотными пресс-релизами, предварительно завернув в них закуску и рассовав по журналистским карманам.

По традиции, на ММКВЯ подводились итоги крупнейших в стране конкурсов книги. Церемония вручения премии «Книга года-2004» впервые проводилась на Новой сцене Большого театра. Главный приз — драгоценное яйцо работы ювелира Андрея Ананова — в этом году получил вводный том Большой Российской энциклопедии «Россия». Среди обладателей «Иванушек», вручаемых журналом «Книжный бизнес», нельзя не отметить «Издательство года №1» — «Эксмо» и «Книгораспространителя года №1» — «Библио-глобус». Львиная доля премий «Бестселлер года», вручаемых «КО», досталась книгам Пауло Коэльо и их издателю — «Софии». Единственным серьезным конкурентом Коэльо оказался выпускаемый питерской «Азбукой» «Парфюмер» Патрика Зюскинда. Среди победителей международного конкурса стран СНГ «Искусство книги» оказались два петербургских издательства — «Аврора» и «Искусство-СПБ».