Однако талант требует свое. Его не удержать в жанровых рамках.

Уж сколько понаписано было о Иосифе Первом, Великом и Ужасном, самодержце Всесоветском! Сколько копий трещало! Давно бы уж пора было навязнуть в зубах, набить оскомину... Сталина возносили на вершины, немыслимые даже при его жизни, — и поливали грязью почище Калигулы, Чингис-хана и Шикльгрубера, вместе взятых. Надоело. В первую очередь из-за того, что ИСТОРИЕЙ там и не пахло. То была публицистика, скучная, как все злободневное.

Похоже, время публицистики кончилось. Зарубцевались старые раны, сходит на нет злость. Простите за банальность, но часто ли вы поминаете тех, кто был вбит в балтийские болота, дабы именно вы имели возможность пройтись по Невскому? А ведь Петр пострашнее Сталина выйдет — по гамбургскому-то счету. Давно уж позабыты и герцог Энгиенский, и солдатики со всей Европы, да и двенадцатый год нынче — глава из учебника. А господин Буонапарте — вот он. И Кодекс его, по которому и ныне пол-Европы живет. А Нерон или Иоанн Грозный так и остались сквозь века кровавыми самодурами. Так-то.

Вот и пришло время товарища Сталина — фигуры, что ни говори, исторической. То есть — заслуживающей по меньшей мере адекватной, а не эмоциональной оценки. И в этом смысле книга А. Бушкова — та самая первая ласточка.

«Сталин застал Россию с деревянной сохой, а оставил с атомной бомбой», — сказал как-то раз сэр Уинстон Черчилль, один из самых последовательных недоброжелателей Иосифа Виссарионовича. Этой цитаты в книге Бушкова нет. Зато есть другое — факты. А они, как известно, вещь упрямая.

Собственно, называть работу Бушкова книгой о Сталине не вполне корректно. Она — не о человеке. Об эпохе.

Первая часть, «Корабль без капитана» — беспощадный приговор той жалкой семейке, что протирала трон Российской империи в начале прошедшего столетия. Пожалуй, беспристрастное описание царствования «невинноубиенного» новоявленного святого способно вызвать в среде нашей образованщины куда большее возмущение, чем попытка объявить Сталина не только кровавым тираном. Ну не может революция победить в стране, где хоть что-то еще не прогнило, не может!!!

Вторая часть, «Капитан мостика не покидает», посвящена собственно Сталину. Вернее — его деятельности до середины тридцатых годов. Думаю, любителям истории будет небезынтересна авторская точка зрения на индустриализацию, коллективизацию и прочие вехи первого десятилетия сталинской эпохи. О последующих событиях — великой чистке, Отечественной Войне, послевоенном периоде, — будет говорено во втором томе «Красного монарха», выход которого назначен на начало будущего года.

При всей склонности Бушкова к некоторому самолюбованию, нельзя не отметить: едва ли не треть от общего объема книги составляют цитаты — подлинные документы, воспоминания очевидцев... В который раз автор озвучивает нехитрую, казалось бы, мысль: прошлое нельзя судить с позиций сегодняшней морали.

«Красный монарх» способен вызвать шквал возмущения как у твердолобых сталинистиов, так и у горе-либералов. Собственно, ни тех, ни других история не интересует. А вот читателю, всерьез заинтересованному в том, чтобы разобраться в том, чем именно был Иосиф Сталин для России, эта работа окажет неоценимую помощь. Увы — избранный Бушковым формат далек от традиционной монографии. На почти шесть сотен томов «использованной литературы» в тексте отсутствуют ссылки, цитаты не обозначены... Надеюсь, автор и издательство все же снабдят второй том достойным справочным аппаратом.

«Сталин совершил немало великих дел и страшных преступлений», — пишет А. Бушков. И, видимо, не стоит, помня о последних, забывать первые.