25 декабря в помещении Европейского университета состоялась церемония вручения литературной премии имени Андрея Белого. Напомним, что имена лауреатов были обнародованы в начале месяца на прошедшей в Москве выставке «Non/fiction». Ими стали в номинации «Гуманитарные исследования» Михаил Ямпольский (Нью-Йорк) за книгу «Возвращение Левиафана», в номинации «Поэзия» Елизавета Мнацаканова (Вена) за книгу «Arcadia», в номинации «Проза» Сергей Спирихин (Вена) за роман «Зеленые холмы Австрии», в главной номинации «За особые заслуги перед русской литературой» — Виктор Соснора (СПб).
После ставших уже традиционными речей о значении премии для современной литературы Б. Останин торжественно вручил представителю издательства НЛО гигантский типоскрипт «Антологии лауреатов премии Андрея Белого 1978–2003». Туда вошли тексты, биографические справки и краткая библиография работ всех 59 предыдущих лауреатов. Г-жа Прохорова обещала выпустить антологию к очередной франкфуртской ярмарке.
Поскольку Ямпольский и Мнацаканова не смогли прибыть в Петербург, внимание публики было безраздельно отдано двум присутствующим лауреатам. Надо отметить, что первый раз за всю двадцатишестилетнюю историю премия А. Белого одновременно вручалась учителю и его ученику, ведь юный, тогда еще черноглазый Сережа когда-то занимался у Сосноры в ЛИТО. Виктор Александрович произнес блестящую импровизированную речь о своем поколении, причем лучшим петербургским поэтом конца ХХ века назвал покойного Рида Грачева. Спирихин, измученный восторженными поклонниками, доверил прочесть составленный еще в Вене спич другому ученику Сосноры — петербургскому прозаику А. Ильянену.
Во время последовавшего за официальной частью фуршета знатоки продолжали спорить о том, почему же премия за прозу досталась аутсайдеру Сергею Спирихину, а не считавшейся основным претендентом Людмиле Петрушевской. Возобладало высказанное корреспондентом «Пb» мнение, что главное — магическая сила слова. Спирихин напророчил себе победу, написав в своем романе буквально следующее: «Толика сумасшедшинки, и премия Андрэ Белого у тебя в кармане!»
