Есть на свете счастливые люди, перед которыми не стоит проблема «кем быть». Они с детства знают, для чего пришли в этот мир, и не спорят со своей судьбой, а уверенно идут по той дороге, которая словно стелется им под ноги.

У меня сложилось впечатление, что петербургская художница Елена Базанова — из этого счастливого племени. По собственному признанию Лены, переводить слишком много бумаги на «художества» она начала с трех лет. Мама отдала дочку в изостудию, а дальше путь оказался на редкость простым, без метаний и терзаний: детская художественная школа, затем знаменитая СХШ — Средняя художественная школа при Академии художеств и, наконец, сама Академия, куда Лена поступила с первого раза.

Действительно, «карьера» Елены Базановой была — по крайней мере, на сторонний взгляд — очень быстрой, успешной и без потери времени. И здесь были важны не только талант и настойчивость самого художника, но и влияние окружения — семейного (Лена всегда отмечает терпение и понимание, проявленные родителями) и профессионального. В Академии художеств, где сильны старые традиции академического рисунка, была возможность постоянно общаться с талантливыми людьми: студентами и, конечно же, преподавателями. Елена считает, что на ее формирование как художника-иллюстратора большое влияние оказали Ирина Птахова и профессор Андрей Пахомов, возглавляющий мастерскую книжной графики. Ее работу в технике акварели очень одобрял и поощрял профессор Владимир Старов. И еще Елена благодарна своему мужу, художнику Андрею Базанову, которого тоже считает своим учителем. «Когда мы познакомились, — говорит Елена, — я была студенткой I курса, а он был на V курсе и готовился к работе над дипломным проектом в мастерской профессора Мыльникова. Андрею посчастливилось быть учеником профессора Александра Королева, блестящего рисовальщика, знатока искусства Итальянского Возрождения. Думаю, тогда многое повлияло и на меня. Ко мне пришло понимание, что и зачем я должна делать, как можно развивать себя, как работать, чтобы максимально реализовывать свой талант».

В 1992 году Елена Базанова защитила свой дипломный проект — иллюстрации к сказкам С. Писахова. Судя по этим изящным, тонким, полным юмора рисункам, Академия выпустила из своих стен вполне сложившегося художника с безукоризненным стилем и прекрасным пониманием того, как нужно иллюстрировать детскую книгу. «Для меня очень важно, — поясняет Елена Базанова, — создать в книжке ощущение единства прочитанного и изображенного, чтобы ни одна деталь, ни один элемент оформления не помешали непосредственному детскому восприятию. Хочу, чтобы ребенок, увлекаясь рассматриванием моих картинок, верил мне. Пусть оживут герои, пусть сказка оживет, пусть в сознании маленького человека нарисованный мир станет реальным. Тогда может произойти главное Чудо: у ребенка появится вера в то, что Добро всегда побеждает Зло. И, быть может, эта сказочная вера останется в его душе на всю жизнь, научит его различать Добро и Зло и будет давать силы этому человеку противостоять Злу в реальной жизни».

Елена Базанова занимается не только книжной графикой. Она много и успешно работает в жанре натюрморта, и ее изысканные акварели не раз были представлены на российских и зарубежных выставках. Ее персональные выставки проходили в Англии, Нидерландах и Германии. Ее работы хранятся в частных собраниях России, Швеции, Нидерландов, Финляндии, Германии, Великобритании и США. А на Международной Биеннале новой акварели в Германии ее работы получили Приз зрительских симпатий в 1999 и 2001 годах.

По словам культуролога, доктора филологических наук, профессора Владимира Мусатова, живопись Елены Базановой «откровенно красива, хотя, конечно, художник всегда сильно рискует, акцентируя свое внимание прежде всего на красоте как таковой. Тем не менее Базанова справляется с опасностью впасть в живописную сусальность. Глядя на ее работы, начинаешь заново ценить прелесть вещей и явлений внешнего мира, а потом от простодушного любования ими незаметно переходишь к восхищению изощренным мастерством художника».

Сказанное о живописи совершенно справедливо и в отношении иллюстраций. Но, к сожалению, российские книгоиздатели до сих пор не использовали в полной мере потенциал Елены Базановой. В ее активе — очень красивые, но небольшие книжки для малышей, сборники сказок, загадок и скороговорок. Из крупных работ — «Приключения Бибигона», вышедшие в 2000 году в ИД «Нева». А вот замечательные иллюстрации к Писахову, дополненные новыми рисунками и буквицами, были изданы только в прошлом году петербургской редакцией «Янтарного Сказа». Именно главный редактор «Янтарного Сказа» Елена Стрельцова сумела разглядеть и оценить возможности Елены Базановой как книжного графика — и вот уже готова к выпуску иллюстрированная кэрролловская «Алиса».

Рисовать «Алису» для художника, работающего с детской книгой, наверное, то же, что для актера сыграть Гамлета. Это и огромный соблазн (уж больно замечательные графические и пластические возможности предоставляет сама сказка), и огромная ответственность — давит тяжелый груз традиции, идущей от первых черно-белых иллюстраций Джона Тенниела.

Тем не менее Елене Базановой удалось создать свою «Алису» — одновременно узнаваемую и непохожую на других. Эта «Алиса» — типичная героиня «книжек для девочек», но в ней нет ничего сусально-розово-конфетно-мармеладного. В ее образе рядом с девичьей нежностью и мягкостью прекрасно уживаются нетривиальный юмор, быстрый гибкий ум и доброжелательное внимание к миру. Впрочем, что удивительного! Ведь именно эти качества в полной мере свойственны и самой художнице.