Конечно, «Новый словарь» появился не вдруг. Сначала обратил на себя внимание читателей трехтомник «Стили в искусстве», порадовавший необычным структурированием материала и яркостью слога. Затем последовали четыре тома «Большого энциклопедического словаря изобразительного искусства», существенно расширившие привычный тезаурус искусствоведческих словарей за счет философских, литературных и эстетических терминов. Нынешнее десятитомное издание (пока вышли в свет первые два тома), сохраняя все достижения предыдущих, охватывает поистине гигантский объем понятий, имеющих как самое прямое, так и весьма опосредованное отношение к изобразительному искусству.

Помимо ожидаемых (персоналии, школы и стили), здесь есть статьи, посвященные таким общим категориям, как, например, «абстрагирование» — знание этого термина необходимо не только для понимания того, что есть абстрактное искусство, но и для проникновения в суть художественной деятельности в целом. А рядом с «Абстрагированием» мы с удивлением найдем «Абрикос» и, на миг опешив (к чему ботаника?), узнаем о символическом значении этого плода в западном и восточном искусстве. Вслед за вполне предсказуемой «Архаикой» увидим неожиданную «Архаическую улыбку» — и, наконец, поймем, почему она блуждает на ликах древнегреческих куросов. В изобилии попадаются и вовсе незнакомые слова. Я съем свою шляпу, если вы навскидку определите, что такое астрагал и ападана, антефикс и антепендиум, бастерны или вальян. И все эти открытия — на страницах только первых двух томов. Что же нас ждет в следующих?

Наверное, специалисты-искусствоведы найдут к чему придраться. Как минимум, осудят стремление В. Власова менять устоявшееся написание известных имен, приближая его к фонетической транскрипции. Для любого же дилетанта (в самом лучшем значении слова, читай: любителя) словарь Власова станет неисчерпаемым кладезем сведений. Но все-таки смысл словаря — не в том, чтобы поразить читателя, вывалив перед ним ворох необычных слов и понятий. В. Власов сумел внести в этот ворох структуру, показать «тонкие властительные связи» — между понятиями, стилями, жанрами, представить мир изобразительного искусства как единое целое. И созданный им текст — не собрание расхожих истин для зазубривания, а обширное поле для самостоятельных размышлений.